Situada en la llanura castellana de Tierra de Campos y bañada por las turbias aguas del río Carrión se encuentra Palencia, capital de la provincia homónima y ciudad de nacimiento del que os escribe. La ciudad, que cuenta con una población de unos 80.000 habitantes, tiene orígenes celtas (el nombre original era Pallantia); los vacceos ocuparon éstas tierras mucho antes que los romanos, aunque apenas quedan vestigios de aquellos asentamientos originales, siendo más numerosos y evidentes los restos de la ocupación romana en la ciudad.
A Palencia le pasa un poco lo que a Teruel: que parece que no existe. Pero existe, y bien merece una visita, no solo por sus atractivos turísticos - que los tiene - y pausado modo de vida, sino para conocer su historia. Y es que viendo el peso que tiene Palencia en el país hoy en día, cuesta creer que en otros tiempos fuera un importante enclave comercial y referencia de las artes y las letras a nivel nacional; pocos saben, por ejemplo, que en Palencia se estableció la primera Universidad de España (la Universidad de Palencia), a comienzos del S. XIII.
Miles de años de historia han dado forma a la ciudad y forjado la identidad de sus gentes. Palencia cuenta con atractivos para satisfacer las aspiraciones de todo tipo de visitantes: edificios religiosos históricos y únicos, amplias zonas ajardinadas en las que relajarse y disfrutar de la tranquilidad del entorno, buenos restaurantes en los que degustar los platos de la cocina tradicional y bares, muchos bares, para quienes prefieran una visita más lúdica. La Catedral de Palencia, conocida popularmente como "la bella desconocida" sorprenderá sin duda a todo el que se acerque a visitarla; declarada Monumento Nacional desde el año 1929, carece de un aspecto exterior tan llamativo como el que lucen las vecinas catedrales de León y Burgos, pero su interior, que alberga auténticas joyas, llamará sin duda la atención del visitante, y es que La Bella Desconocida no tiene nada que envidiar arquitectónicamente a sus vecinas.
Los entusiastas de las leyendas encontrarán en la Iglesia de San Miguel una visita obligada, ya que según la tradición en ella (o en el templo que se ubicaba en éste emplazamiento antes de la construcción de la iglesia actual, que data del S. XII) se casaron Rodrigo Díaz de Vivar - el Cid Campeador-, y Doña Jimena.
La arteria principal de la ciudad es la Calle Mayor, una de las calles porticadas más largas (si no la más larga) de España; con sus casi 1300 metros de longitud (en el tramo porticado), la Calle Mayor ha sido y sigue siendo lugar de encuentro de los palentinos, que siguen acudiendo a hacer sus compras a los numerosos comercios que dan vida a la calle, o simplemente pasean por ella por la tarde en su ir y venir a ninguna parte o de camino a alguno de los numerosos bares con que cuenta la ciudad para disfrutar de un "chisme" (término muy palentino, que se usa para referirse a un cubata, un refresco, una caña, un vino...¡muy genérico!) y una buena tapa o ración para disfrute del paladar, todo ello en buena compañía.
Y para terminar de darte razones para leer la crónica completa de ésta entrada, o mejor aún para animarte a dejarte caer por la ciudad (si es que necesitas alguna más), en Palencia puedes contemplar la formidable escultura del Cristo del Otero, obra del genial escultor local Victorio Macho, que data del año 1931 y que rivaliza en altura con el mismísimo Cristo de Río de Janeiro; es cierto que el enclave del Cristo del Otero no es tan impresionante como el de su contemporáneo situado al otro lado del atlántico, pero las vistas que se tienen desde su mirador, situado en el punto más alto de la ciudad, son espectaculares, y siempre un buen escenario para ver una bonita puesta de sol sobre la meseta castellana.
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Palencia - la bella desconocida
Disfruta del viaje y ¡espero verte pronto en Palencia!
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