Como cada año por estas fechas, un mes antes de la fiesta de Navidad, buena parte de las ciudades del centro de Europa se transforman con sus tradicionales mercados navideños. Colonia no es una excepción y desde mañana día 24 de Noviembre lucirá sus mejores galas para recibir a miles de visitantes que llegarán a la ciudad en busca de los Weihnachtsmarkt (Mercados de Navidad)
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| Imagen del Mercado de la Catedral |
Colonia ofrece por si misma suficientes atractivos como para justificar una visita a la ciudad, encrucijada de culturas y de países; la cuarta ciudad por tamaño de Alemania se sitúa en el borde occidental, haciendo prácticamente frontera con Bélgica y los Países Bajos. La ciudad mas poblada del Palatinado de Renania Westfalia pasa por ser una de las ciudades mas visitadas de Alemania, privilegio que debe a su magnifica catedral, testigo superviviente, por una razón u otra, de los más devastadores conflictos bélicos sufridos por Alemania en la centuria pasada. En medio de la destrucción general que sufrió la ciudad - sobre todo durante la segunda Gran Guerra - el Dom - la Catedral - permaneció en pie mientras contemplaba como la mayor parte de las infraestructuras de los alrededores eran arrasadas por los bombardeos aliados. Hay quien dice que Hitler pagó mucho dinero en forma de oro a los aliados para evitar que la destruyeran; otros cuentan que el único motivo de que hoy sigamos disfrutando de esta joya arquitectónica es que sus dimensiones ayudaban a los aliados a centrar los objetivos de las bombas, utilizándola como punto de referencia (yo me inclino más a pensar así).
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| El relicario de los Reyes Magos Catedral de Colonia |
Sea como fuere, la plaza del Dom, que alberga el relicario dorado profusamente decorado que contiene los restos de "nuestros" Reyes Magos, acoge uno de los mercados navideños mas hermosos de cuantos se pueden visitar en Alemania, en un marco incomparable. La ciudad se engalana para mostrar su cara más amable y ofrece un total de seis mercados (los principales son los de la ciudad antigua - Altstadt, Heumarkt, el Mercado del Ángel en Neumarkt, el situado en Rudolfplatz y el que se encuentra en los aledaños del museo del Chocolate a orillas del Rhin) para disfrute de locales y visitantes, donde se puede comprar artesanía local, escuchar música en directo o degustar las delicias culinarias de la región en compañía de un Glühwine (vino caliente) o una Kolsch (la cerveza tradicional de la ciudad) y una buena compañía.
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| Mercado en Rudolfplatz |
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| Mercado en Altstadt |
Los alemanes, que la mayor parte del año se muestran serios y distantes, desempolvan la mejor de sus sonrisas y se dejan llevar por el ambiente festivo que se respira, tal vez incitados por las miles de luces que cambian el aspecto de la ciudad, acostumbrada a largas y sombrías tardes de invierno, tal vez animados por los efectos del Glühwine o simplemente por el ambiente mágico que inexplicablemente se respira en cada rincón en estas fechas.
Una experiencia que recomiendo a todos aquellos que quieran vivir algo distinto y conocer la otra cara de una ciudad con miles de años de historia.
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| Actuación en el mercado de la Catedral |
